Η Αγία Φιλοθέη η Οσιομάρτυς η Αθηναία

Η  Οσία Φιλοθέη γεννήθηκε το έτος 1522 μ.Χ. στην τουρκοκρατούμενη τότε Αθήνα. Οι ευσεβείς γονείς της ονομάζονταν Άγγελος και  Συρίγα Μπενιζέλου. Η μητέρα  της  ήταν στείρα  και  απέκτησε την Αγία  μετά από  θερμή  και  συνεχή  προσευχή.

Ο Κύριος που ικανοποιεί το θέλημα  εκείνων που Τον σέβονται  και  Τον αγαπούν, άκουσε την δέησή της. Και πράγματι, μία ημέρα η Συρίγα μπήκε  κατά  την  συνήθειά  της στο ναό της Θεοτόκου για να προσευχηθεί  και  από  τον  κόπο  της  έντονης  και  επίμονης  προσευχής την  πήρε  για  λίγο  ο  ύπνος. Τότε  ακριβώς  είδε  ένα  θαυμαστό  όραμα. Ένα  φως  ισχυρό  και  λαμπρό  βγήκε  από  την  εικόνα  της  Θεομήτορος και εισήλθε στην κοιλιά της. Έτσι ξύπνησε αμέσως και  έκρινε ότι το όραμα  αυτό  σήμαινε  στην  ικανοποίηση  του  αιτήματός της. Έτσι  κι έγινε. Ύστερα  από  λίγο  καιρό  η  Συρίγα  έμεινε  έγκυος  και  έφερε  στον κόσμο  τη  μονάκριβη  θυγατέρα της.

Μαζί  με την Χριστιανική  ανατροφή, έδωσαν στην μοναχοκόρη τους  και κάθε  δυνατή, για την εποχή  εκείνη, μόρφωση. Έτσι η Ρηγούλα, αυτό ήταν  το  όνομά  της  προτού γίνει μοναχή, όσο αύξανε κατά την σωματική  ηλικία, τόσο προέκοπτε και κατά την ψυχή, όπως λέει το συναξάρι της.

Σε ηλικία 14 χρονών, οι γονείς της την πάντρεψαν με έναν από τους άρχοντες  της  Αθήνας. Αργότερα,  αφού  πέθαναν  οι γονείς και  ο σύζυγός της, ήρθε η ώρα να πραγματοποιήσει ένα μεγάλο πόθο της. Αφιερώνεται εξ ολοκλήρου  στον  Χριστό, γίνεται  μοναχή  και  παίρνει  το όνομα  Φιλοθέη.

Κατ’ αρχήν, ύστερα  από  εντολή  του  Αγίου  Ανδρέα  του  Πρωτόκλητου, τον  οποίο είδε  σε  όραμα, οικοδόμησε ένα γυναικείο μοναστήρι  με αρκετά  κελιά, στο οποίο και  έδωσε το όνομα του Αγίου για να τον τιμήσει. Στο  μοναστήρι πρόσθεσε  και  άλλα  αναγκαία  οικοδομήματα και  εκτάσεις και το προικοδότησε με μετόχια και υποστατικά, που υπερεπαρκούσαν  για  τη  διατροφή  και  συντήρηση  των  μοναζουσών.

Το  μοναστήρι  αυτό  του  Αγίου  Ανδρέα  σῳζόταν  στην  Αθήνα, με  τη Χάρη του  Θεού, επί  πολλά  έτη  μετά  την  κοίμηση  της  Αγίας  και  ήταν πλουτισμένο, όχι  μόνο  με  υποστατικά  και  διάφορα  μετόχια, αλλά  και με  πολυειδή  χρυσούφαντα  ιερατικά  άμφια  και  σκεύη, απαραίτητα  για τις ετήσιες  ιερές  τελετές  και  αγρυπνίες. Προπαντός  όμως  το  μοναστήρι σεμνυνόταν και  εγκαλλωπιζόταν  με το θησαυρό  του  τιμίου και  αγίου λειψάνου της Αγίας, το οποίο  ήταν αποθησαυρισμένο  και αποτεθειμένο στο δεξιό μέρος του Ιερού Βήματος, όπου και το ασπάζονταν με ευλάβεια  όλοι  οι  Χριστιανοί. Το  τίμιο  λείψανο της Αγίας  σκορπούσε  ευωδία, γεγονός  που  αποτελούσε εμφανή  μαρτυρία και  απόδειξη  της  αγιότητας  αυτής.

Το  παράδειγμά της, λοιπόν, να αφιερωθεί  στον Χριστό, το ακολουθούν και  άλλες νέες. Σε λίγο διάστημα, η μονή  έφθασε να έχει διακόσιες αδελφές. Η μονή της Οσίας Φιλοθέης γίνεται πραγματικό λιμάνι. Εκεί βρίσκουν προστασία όλοι οι ταλαιπωρημένοι από την σκλαβιά. Εκεί  οι άρρωστοι  βρίσκουν θεραπεία, οι πεινασμένοι τροφή, οι γέροντες στήριγμα  και  τα  ορφανά  στοργή.

Η Οσία, παρά τις αντιδράσεις των Τούρκων, οικοδομεί διάφορα φιλανθρωπικά ιδρύματα, νοσηλευτήρια, ορφανοτροφεία, «σχολεία δια τους παίδας των Αθηναίων, δια  ν’ ανοίξη τους οφθαλμούς  αυτών  προς  την παράδοσιν  και  την  δόξαν των προγόνων των». Πρωτοστατεί  σε  όλα  αυτά τα  έργα η  ηγουμένη  Φιλοθέη. Διδάσκει  με τα λόγια  και  με τη  ζωή  της. Στηρίζει  τους πονεμένους σκλάβους με την προσευχή της. Ιδιαίτερες είναι  οι  φροντίδες  της για να  σώσει  από  τον  εξισλαμισμό  ή  την αρπαγή  των  Τούρκων  τις  νέες  Ελληνίδες.

Η  όλη  όμως δράση της Αγίας Φιλοθέης εξαγρίωσε κάποτε τους Τούρκους. Κάποια στιγμή  την συλλαμβάνουν και  εκείνη  με  πνευματική  ανδρεία  ομολογεί: «Εγώ  διψώ  να υπομείνω διάφορα είδη  βασανιστηρίων για το  όνομα  του  Χριστού, τον οποίο  λατρεύω  και  προσκυνώ  με  όλη μου την ψυχή και την καρδιά, ως Θεό αληθινό  και άνθρωπο τέλειο και θα σας χρωστάω μεγάλη ευγνωμοσύνη άν μπορείτε μία ώρα πρωτύτερα να με στείλετε προς Αυτόν με το στεφάνι του μαρτυρίου». Ύστερα από την ηρωική  αυτή  απάντηση προς τους κατακτητές, όλοι πίστευαν ότι η πανευτυχής  και  φερώνυμη  Φιλοθέη  εντός  ολίγου  θα  ετελειούτο  δια του μαρτυρικού  θανάτου. Όμως, κατά θεία βούληση, την τελευταία σχεδόν στιγμή πρόφθασαν κάποιοι Χριστιανοί και καταπράϋναν τον ηγεμόνα με διάφορους τρόπους. Έτσι πέτυχαν να ελευθερώσουν την Αγία.

Αφεθείσα πλέον ελεύθερη, η Αγία Φιλοθέη, επέστρεψε αναίμακτη στο μοναστήρι  της, όπως επί  Μεγάλου Κωνσταντίνου ο μυροβλύτης Νικόλαος  και  πολλούς  αιώνες αργότερα ο Αρχιεπίσκοπος Θεσσαλονίκης  Άγιος Γρηγόριος ο  Παλαμάς. Φρόντιζε δε, όχι  μόνο  για τη  σωτηρία της δικής της ψυχής αλλά  και των άλλων, αφού  τους μεν ενάρετους  τους  στερέωνε  στην αρετή, τους δε αμαρτωλούς τους βελτίωνε  ηθικά  και  τους  οδηγούσε  στη  μετάνοια. Και  αποκλειστικά για το σκοπό αυτό πέρασε στη νήσο Τζιά (Κέα), όπου προ πολλού  είχε οικοδομήσει μετόχι, για να αποστέλλει εκεί τις μοναχές εκείνες που φοβούνταν για  διαφόρους λόγους να διαμένουν στην Αθήνα. Στην  Τζιά έμεινε αρκετό  χρόνο  και  κατήχησε θεαρέστως τις ασκούμενες  αδελφές στην ακριβή  τήρηση  των   κανόνων της μοναστικής ζωής. Μόλις τελείωσε  το  έργο  της  εκεί, επέστρεψε  και  πάλι  στην  Αθήνα.

Έτσι  λοιπόν, η  Αγία Φιλοθέη, αφού  έφθασε  στην  τελειότητα  και  στην πράξη  και  στην θεωρία, αξιώθηκε από  τον Θεό  να επιτελεί  θαύματα, από τα οποία, προς απόδειξη του θαυματουργικού της χαρίσματος, θα μνημονεύσουμε  ένα  μόνο, το ακόλουθο: Ζούσε στην εποχή της ένας νέος, ποιμένας προβάτων, ο οποίος  από  πολύ  μικρός  είχε  συνηθίσει στις  κλεψιές  και  στις  ρᾳδιουργίες.  Ο  νέος  αυτός, κατά  παραχώρηση του  Θεού, κυριεύθηκε από  τον Σατανά. Εξ αιτίας τούτου περιφερόταν στα  βουνά  και  στις  σπηλιές  γυμνός  και  τετραχηλισμένος, θέαμα όντως ελεεινό. Πολλές φορές, όταν συνερχόταν από  την τρέλα, στην οποία  τον είχε  οδηγήσει  ο  Σατανάς, σύχναζε  στα  γύρω  μοναστήρια για να βρει θεραπεία στην  ασθένειά του. Δεν μπορούσε  όμως  να  πετύχει  τίποτε. Κάποιοι, που  τον ευσπλαγχνίστηκαν, τον  οδήγησαν στην Αγία Φιλοθέη η οποία, ύστερα  από  πολύ  και  εκτενή  προσευχή  τον λύτρωσε από εκείνη τη διαβολικὴ μάστιγα. Έπειτα, αφού το νουθέτησε  αρκετά, τον  εισήγαγε  και  στην  τάξη  των  μοναχών. Και  έτσι  ο  νέος  εκείνος, αφού  εκάρη  μοναχός, πέρασε  το  υπόλοιπο  της ζωής  του  με  μετάνοια  και  άσκηση, θαυμαζόμενος  απ’ όλους.

Μάταια  οι  Τούρκοι προσπαθούν να ανακόψουν την  δράση  της. Ώσπου μία νύχτα, στις 2 Οκτωβρίου του  έτους 1588, πήγαν στο  μονύδριο  που είχαν οικοδομήσει στα Πατήσια (έτυχε τότε να εορτάζεται η μνήμη  του Αγίου ιερομάρτυρος Διονυσίου του  Αρεοπαγίτου και  η  Αγία  μαζί  με  τις άλλες αδελφές βρίσκονταν στον ιερό ναό επιτελώντας ολονύκτια αγρυπνία) και πέντε από αυτούς ανέβηκαν στον εξωτερικό τοίχο και πήδησαν μέσα στην αυλή. Στην συνέχεια εισέβαλαν στο ναό, όπου άρπαξαν την Αγία και  την μαστίγωσαν με μανία και  βαναυσότητα. Το ασκητικό της σώμα  δεν άντεξε πολύ. Η Δορκάς των Αθηνών  υπέκυψε.
Είκοσι  ημέρες μετά  από την κοίμηση της Αγίας, ο τάφος της ευωδίαζε. Ακόμη, όταν μετά από  ένα  έτος έγινε η  ανακομιδή, το  τίμιο λείψανό της βρέθηκε σώο και  ακέραιο. Επιπλέον ήταν γεμάτο με ευωδιαστό μύρο, τρανή  και  λαμπρή  απόδειξη  της  θεάρεστης  και ενάρετης πολιτείας της, προς δόξα  και  αίνο  του   Θεού  και  καύχημα  της  πίστεώς  μας. Το ιερό λείψανό της βρίσκεται σήμερα στον Μητροπολιτικό Ναό των Αθηνών.

Απολυτίκιον. Ήχος  δ’. Ταχύ  προκατάλαβε.          
Οσιων την έλλαμψιν, εισδεδεγμένη σεμνή, την πόλιν εφαίδρυνας, των Αθηναίων τη ση, ασκήσει και χάριτι· συ γαρ εν ευποιΐαις, διαλάμπουσα Μήτερ, ήθλησας δι’ αγάπην, ευσεβώς του πλησίον· διο σε ω Φιλοθέη, Χριστός  εδόξασε.

           

Κοντάκιον. Ήχος  δ’. Επεφάνης  σήμερον.  
Φιλοθέως ήνυσας την  βιοτήν  σου,  Φιλοθέη  πάνσεμνε,  και  των  Μαρτύρων κοινωνός,  ως  εναθλήσασα  γέγονας,  Οσιομάρτυς·  διο  ευφημούμέν  σε.

Μεγαλυνάριον.
Χαίροις τεθλιμμένων η αρωγή, και  κινδυνευόντων,  προστασία  η  ασφαλής, Μήτερ Φιλοθέη, Χριστού  Οσιομάρτυς, Οσίων και  Μαρτύρων,  η  ισοστάσιος.